В самом сердце мрачного и безымянного города, где дождь льет бесконечно, а тени скрывают бесчисленные пороки, детектив Уильям Сомерсет, прослуживший в полиции долгие годы, отсчитывает последние дни перед заслуженной пенсией. Его душа измотана бесконечной чередой жестоких преступлений, и он мечтает лишь об одном – покинуть этот ад, уехать подальше от грязи и греха, которые стали неотъемлемой частью его жизни. Однако судьба готовит ему жестокий сюрприз. За семь дней до долгожданного освобождения его мир рушится. Во-первых, ему навязывают молодого, импульсивного и неопытного напарника Дэвида Миллса, чья горячность и стремление к справедливости кажутся Сомерсету наивными и опасными в их ремесле. Во-вторых, и это куда страшнее, происходит убийство, поражающее своей изощренной жестокостью и продуманностью. Сомерсет, чей аналитический ум отточен годами расследований, с первого взгляда понимает – это не единичный акт насилия. За ним последуют другие, это лишь первая нота в чудовищной симфонии, которую задумал неизвестный преступник. Его худшие опасения вскоре сбываются, и город погружается в пучину страха.
Расследование постепенно вырисовывает пугающую картину. Сомерсет, кропотливо собирая улики и анализируя детали, приходит к шокирующему выводу: убийца не просто лишает жизни своих жертв. Он действует как безжалостный судия, карающий людей за совершение семи смертных грехов. Каждое новое преступление – это изощренная и мучительная казнь, соответствующая конкретному пороку: обжорству, алчности, лени, гордыне, похоть, зависти и гневу. Преступник превращает убийства в тщательно спланированные ритуалы, оставляя после себя леденящие душу сцены, которые являются буквальным воплощением человеческих падений. Перед Сомерсетом встает тяжелейший моральный выбор. С одной стороны – его заветная мечта о спокойной жизни, о побеге от этого кошмара. Он мог бы просто уйти, формально передав дело Миллсу, чья неопытность и эмоциональная вовлеченность делают его уязвимым перед лицом такого расчетливого и умного противника. С другой стороны – его профессиональный долг и глубокое понимание того, что только он, с его опытом и холодным рассудком, способен остановить этого фанатика, пока тот не довершил свой ужасающий замысел до конца. Этот внутренний конфликт становится для Сомерсета таким же тяжелым испытанием, как и сама охота на убийцу, ставя под вопрос все его принципы и саму суть его уставшей от зла души.
