История Джеффри Дамера представляет собой один из самых шокирующих примеров серийных преступлений в современной американской хронике. В период с 1978 по 1991 год он совершил убийства семнадцати молодых мужчин, преимущественно представителей меньшинств, в Милуоки, штат Висконсин. Его методы включали заманивание жертв под предлогом фотосессий или предложения выпить, после чего он усыплял их снотворным и совершал расправу. Дамер не только лишал жизни своих жертв, но и расчленял тела, сохраняя некоторые части в качестве трофеев и даже пытаясь создать так называемый «алтарь» из человеческих останков. Мотивы его действий остаются предметом споров среди криминологов, но часто связываются с глубокими психическими расстройствами, одиночеством и патологическим стремлением к полному контролю над другими людьми. Арест Дамера в 1991 году вызвал широкий общественный резонанс и поднял вопросы о работе правоохранительных органов, которые несколько раз упускали возможность остановить его раньше.
Дело братьев Менендес, Лайла и Эрика, потрясло Америку в начале 1990-х годов демонстрацией, казалось бы, идеальной семьи, разрушенной изнутри. В августе 1989 года братья убили своих родителей, Хосе и Китти Менендес, в их собственном доме в Беверли-Хиллз, используя дробовики. Первоначально они изображали горе и невинность, утверждая, что обнаружили тела после возвращения домой. Однако расследование выявило финансовые мотивы – братья надеялись унаследовать состояние родителей, а также свидетельства многолетнего физического и психологического насилия со стороны отца. На суде защита настаивала на том, что братья действовали в состоянии крайнего эмоционального расстройства, вызванного годами угнетения, но обвинение представило их как расчетливых убийц, движимых жадностью. Процесс получил широкое освещение в СМИ, расколов общественное мнение на тех, кто видел в братьях жертв семейной тирании, и тех, кто осуждал их за хладнокровное убийство.
Эд Гин, хотя и менее известный широкой публике по сравнению с другими, оставил мрачный след в истории преступлений середины XX века. Действуя в сельской местности Висконсина в 1950-х годах, он был признан виновным в убийстве двух женщин, но подозревался в причастности к другим исчезновениям. Что выделяет дело Гина, так это его одержимость некрофилией и созданием артефактов из человеческих останков. После эксгумации тел с местных кладбищ он использовал кожу, кости и органы для изготовления предметов быта, включая абажуры, посуду и даже костюм, который носил, имитируя свою покойную мать. Психиатрическая экспертиза показала, что его действия были связаны с глубоко искаженным восприятием реальности, вызванным изоляцией в детстве и патологической привязанностью к матери. Дело Гина не только вдохновило создание персонажей в массовой культуре, таких как Ганнибал Лектер, но и подчеркнуло ужасающие последствия крайней социальной депривации и психических заболеваний, оставленных без внимания.
